Любое вещество состоит из крошечных химических элементов, каждый из которых отличается своими протонами. Иногда элемент может существовать в более чем одной устойчивой форме, если он имеет больше или меньше нейтронов. Когда это происходит, элементы называются изотопами. Элемент углерода существует в двух стабильных изотопах, углероде-12 (6 протонов и 6 нейтронов) и углероде-13 (6 протонов и 7 нейтронов). Поскольку эфирные масла являются органическими соединениями, они состоят в основном из атомов углерода и будут иметь определенное отношение изотопов углерода-12 к углероду-13. Это соотношение варьируется в зависимости от места произрастания сырья. Используя специальный тип масс-спектрометрии, можно определить, какие изотопы присутствуют в составе эфирного масла и в каких количествах. Если источник сырья находится в одном и том же месте, каждый компонент эфирного масла должен иметь одинаковое отношение изотопов. Если конкретный компонент имеет изотопный профиль, отличный от профиля других компонентов, тогда аналитик контроля качества делает вывод, что образец сфальсифицирован.